Honduras es Roger Espinoza y diez más

TEGUCIGALPA.- Y pensar que en 2009 era apenas un desconocido jugador de la MLS que decía ser hondureño. Tres años después resulta casi imposible concebir una formación de la selección hondureña sin Roger Espinoza.

Acertada decisión de Reinaldo Rueda, que haciendo caso omiso a las críticas lo convocó para evaluarlo en la Copa Uncaf 2009 disputada en Tegucigalpa, donde Honduras fue tercera, gracias a un gol suyo contra El Salvador (1-0) en el duelo de consolación.

Su segunda prueba de fuego fue en la Copa Oro de ese mismo año, en la que comenzó a deslumbrar por su leal agresividad para recuperar el balón, asimismo por su claridad para darle salida a su equipo.

Su llamado entre los 23 que viajaron al Mundial de Sudáfrica generó aún más críticas, las que el zurdo acalló con su notable actuación en el debut contra Chile, en el que se convirtió en el “gallo tapado” de Rueda.

A partir de entonces no volvió a faltar en cada una de las convocatorias, independientemente del técnico. A pesar que la definición no es su fuerte, tiene cuatro goles vistiendo la camiseta nacional.

Genio y figura no solo en la bicolor sino también en su club, Sporting Kansas City, ha sabido ganarse en poco tiempo el respeto de propios y extraños en base a garra, personalidad, liderazgo positivo y buen fútbol.

Pueden decirle “Chino”, “Kung Fu”,  “Karateca”, “Chop Suey” o cualquier otro sobrenombre que le han puesto sus propios compañeros en la escuadra nacional, lo cierto es que más allá de cómo le llamen, él no se achica y rinde igual ante el rival que sea.

Fue incluso capaz de lograr un hecho del que hasta ahora no se tenía registro en la historia moderna del fútbol: al ser expulsado por el central alemán Félix Byrch, de dudoso proceder, los asistente al St. James Park se pusieron en pie y le regalaron una sonora ovación, algo inusual jugando en terreno neutral y ante un público tradicionalmente más frío que el latino como el europeo.

La actuación de Roger (y de Honduras en general) quedará inmortalizada en la memoria colectiva de los hondureños como una clara referencia y ejemplo de aquella frase célebre que reza que “cuando se quiere, se puede”.

Pero no todo es júbilo. La suspensión por la tarjeta roja que vio ante Brasil deberá cumplirla en el próximo compromiso oficial de la selección hondureña, el 7 de septiembre contra los cubanos, en La Habana.

Se confirmó que en base al artículo 38, numeral 2, del código de disciplina de la FIFA, tanto Espinoza como Wilmer Crisanto no podrán jugar ante los caribeños, por lo que Luis Fernando Suárez ya estará rompiéndose la cabeza para encontrarle sustituto.

Sin embargo, la sanción únicamente aplica para el partido en la capital cubana, por lo que el 11 de septiembre en el estadio Olímpico de San Pedro Sula podrá ser de la partida, donde colaborará para mantener vivo el sueño mundialista de 8 millones de hondureños.

Por si fuera poco, sus buenas actuaciones lo han llevado a que equipos importantes de Europa hayan posado sus ojos en él, como Atlético de Madrid de España, campeón de la UEFA Europa League, que ya preguntó por los términos de su ficha. (RU)